В последние десятилетия успехи науки в исследовании воздействия алкоголя на организм человека были настолько значительны, что заставили по-новому взглянуть на масштабы разрушительных последствий его «употребления».  Выяснилось, что помимо прямого воздействия на обмен веществ и нарушении в проведении нервных импульсов, алкоголь оказывает разрушительное воздействие на весь организм человека еще одним, самым неожиданным образом. Результаты исследований, полученные Найсли, Маслоу и Пеннингтоном в США и А.П.Явлиным в Советском Союзе, заставили по-новому взглянуть на механизм и масштабы вреда, приносимого алкоголем человеку. В первых опытах Найсли и его сотрудников была использована техника длиннофокусной микроскопии,  разработанная металловедами для  наблюдения за поведением материалов непосредственно в тех условиях, при которых  этим материалам предстоит служить, например, при высоких температурах.

            Применительно к медицине появление длиннофокусных микроскопов означало возможность наблюдения на клеточном уровне за процессами, происходящими в живом организме. Найсли и его коллеги воспользовались роговицей глаза, так как под роговицей удается рассмотреть мельчайшие кровеносные сосуды – капилляры.

            Один из участников эксперимента, набрав в рот виски расположился под микроскопом. Исследователи увидели, что под действием алкоголя происходит интенсивное склеивание («агглютинация») красных кровяных телец – эритроцитов, обеспечивающих ткани организма кислородом. Заметим, что представление о кровообращении как о течении крови по сосудам на уровне капилляров довольно далеко от истины. Диаметр капилляров иногда настолько мал, что эритроциты буквально «проползают» по ним по одиночке, нередко раздвигая при этом стенки капилляров. Поэтому ясно, что агрегат, содержащий несколько эритроцитов, не способен двигаться по капиллярам. Двигаясь по ветвящимся артериям, а затем по артериолам все меньшего калибра он достигает, в конце концов, артериолы, имеющей диаметр меньший диаметра  сгустка, и перекрывает ее, полностью прекращая кровоток в ней.

            По наблюдениям, выполненным Л.Е.Поповым, комки эритроцитов появляются в пробах крови человека через 40 минут после приема алкоголя  (испытуемый принимал натощак стакан сухого вина), их число достигало максимума через 1,5-2 часа. Сгустки имеют неправильную форму и содержат в среднем 200-500 эритроцитов, средний их размер равен 60 микрон. Встречаются отдельные сгустки, содержащие тысячи эритроцитов. Разумеется тромбы таких размеров перекрывают артериолы не самого мелкого калибра. При этом прекращается поступление эритроцитов и плазмы крови в артериолы и капилляры, на которые разветвляется закупоренная артериола. Вместе с эритроцитами к тканевым клеткам перестает поступать кислород, вместе с плазмой – питательные вещества, содержащиеся в ней.

            Наступает гипоксия – кислородное голодание – тканей, в которых возникли алкогольные нарушения кровообращения. 

Надолго ли? Еще Найсли с сотрудниками, наблюдая за одними и теми же разветвлениями сосудов, обнаружил, что тромб алкогольного происхождения, однажды возникнув, может сохраняться многие месяцы, и даже годы. Во всяком случае, исследователи прекратили наблюдения, так и не дождавшись восстановления кровообращения в закупоренных сосудах.

Что же происходит с тканевыми клетками, лишившимися кислорода и питания? Они погибают. Погибают подобно любому живому существу при недостатке кислорода в среде обитания или при нарушениях в процессе дыхания.

Исследованиями Найсли, А.П.Явлина и других советских и зарубежных ученых получена достаточно ясная картина изменений, происходящих под воздействием алкоголя в самой кровеносной системе человека. Импульсы давления, распространяющегося по кровяному руслу вместе с сокращениями артерий и артериол (пульс) встречаясь с преградой - тромбом, вызывает сильное расширение сосудов в непосредственной близости от тромба. Иногда его расширение оказывается необратимым; появляется вздутие артериолы - микроаневризма . В отдельных случаях стенки артериол не выдерживают повышенного давления, возникает кровоизлияния - микроинсульты.

Заметим, что описанные поражения кровеносных сосудов под воздействием      алкоголя имеют универсальный характер. Они происходят в тканях всех органов. Число отмирающих клеток зависит от количества принятого алкогольного изделия и его крепости, их тем больше, чем больше поступило в организм этилового спирта.